在欧洲的国王们于1861年美国内战爆发前后向美洲大量派兵预备***美国的最危险的时刻，林肯立即想到了欧洲君主们的夙敌—***。林肯派出特使向沙皇亚历山大二世求救。当沙皇收到林肯的信，他并没有立即打开，只是在手上掂了掂，然后说道：“在我打开这封信或知道它的内容之前，我将事先同意它所提出的任何要求。”[33]
沙皇预备军事参与美国内战有几方面的原因。一是唇亡齿冷的担忧，在亚历山大二世时期，横扫欧洲的国际金融势力已经叩响了克里姆林宫的大门。银行家们强烈要求比照欧洲“先进”金融国家的经验，成立私有的中心银行，沙皇早已瞧破了其中的秘密，果断拒尽了这个要求。当看到岌岌可危的另一个反对国际金融势力的林肯总统陷进危险境地时，亚历山大二世如不出手相助，只怕下一个就轮到他了。另一个原因是在美国南北战争爆发之前的1861年3月3日，亚历山大二世公布了解放农奴的法律，在废除奴隶制方面，双方有些同仇敌忾，惺惺相惜。还有一个原因就是***刚在1856年结束的克里米亚战争中败于英法之手，亚历山大二世雪恨之心未泯。
未经宣战，***的舰队在里维斯基（Liviski）将军的率领下，在1863年9月24日开进了纽约港。**夫将军所统领的***太平洋舰队在10月12日到达旧金山。对于***的行为，基丁.威尔士评论道：“他们是在南方正处于**而北方处于低潮时来到的，他们的出现造成了英国和法国的犹豫未定，终极给林肯扭转局面赢得了时间。”
内战结束以后，为了支付***舰队总计720万美元的用度，美国政府颇费了一番周折。由于《宪法》没有授权总统支付外国政府的战争用度，当时的总统约翰逊与***达成了以购买***阿拉斯加的土地来支付战争用度的协议。这件事在历史上称为“西华德的蠢事”（Seward’s Folly），西华德是当时的美国国务卿，人们强烈批评他不应该花720万美元往买当时看起来不值一文的荒地。
由于同样的原因，亚历山大二世在1867年被行刺，但没有成功。1881年3月1日，亚历山大二世终于还是死于刺客之手。